薄荷味电子烟油产生更多有毒的蒸汽颗粒，导致使用者的肺功能下降

匹兹堡大学的研究人员在最近发表在《呼吸研究》杂志上的一项研究中发现，薄荷味电子烟液体会产生更多有毒的蒸汽颗粒，导致使用者的肺功能下降。

这一结论是通过使用一个定制的机器人系统得出的，该系统模拟了人类的呼吸和电子烟习惯。调查表明，与不含薄荷醇的液体相比，商业上可买到的含薄荷脑的电子烟液体产生的有害微粒数量增加。

随后对一组电子烟使用者的患者记录进行的检查进一步证实了这项研究。无论年龄、性别、种族、吸烟史（包年）以及尼古丁或大麻电子烟产品的使用情况如何，研究发现，与非薄荷醇电子烟相比，使用薄荷醇类电子烟的人呼吸较浅，肺功能下降。

匹兹堡大学医学院肺、过敏和重症医学系副教授、资深作者Kambez H.Benam说：“许多人，尤其是年轻人，错误地认为电子烟是安全的，但即使是不含尼古丁的电子烟混合物也含有许多可能损害肺部的化合物。”。“仅仅因为某种东西作为食物食用是安全的，并不意味着吸入是安全的。”

为了让年轻人远离电子烟，遏制可预防的死亡，美国食品和药物管理局继续向香烟制造商施压，要求他们在普通香烟和雪茄等易燃烟草产品中消除薄荷醇。但全球电子烟产品市场继续扩大，薄荷和薄荷醇口味在2022年报告吸烟电子烟的250万年轻人中仍然非常受欢迎。

由于传统的毒性测试涉及在平坦表面上生长的动物或活细胞，可能需要数周或数月的时间才能产生高质量和临床相关的数据，监管机构正在努力跟上并及时测试产品的安全性。

传统方法也有其他局限性。小鼠和大鼠主要用于测试雾化产品的安全性和生物影响，与人类相比，它们的鼻腔解剖结构非常不同，这使它们无法像吸一口烟一样通过口腔主动呼吸。用于毒性测试的细胞系统要么直接接触电子液体，要么用不考虑人类呼吸模式的连续气溶胶进行喷射。

为了改进混合电子烟液体和添加调味品如何影响蒸汽成分及其健康影响的临床前测试，研究人员开发了一种受生物学启发的“电子烟机器人”。通过精确模拟温度、湿度、抽吸量和持续时间，该机器可以模拟健康和患病的呼吸模式，并可靠地预测与电子烟相关的肺部毒性。

该系统可以测量产生的雾化颗粒的大小和数量，以及这些参数如何根据液体成分而变化。然后，可以在工程化的“芯片上肺”设备上测试气溶胶的影响，并迅速产生可用于推断潜在毒性的高质量数据。

在之前的研究中，Benam和他的团队发现，维生素E醋酸酯是含有大麻素的电子烟液体中的一种常见添加剂，它会产生毒性更强的小颗粒，这些小颗粒可以深入肺部，楔入最狭窄的气道以及气管和支气管壁的内衬。

虽然未来还需要大规模的临床研究，但新的研究表明，薄荷醇添加剂可能与维生素E醋酸盐一样危险，维生素E醋酸酯与电子烟和电子烟使用者的肺损伤密切相关。

Benam说：“我们想传达的主要信息是给那些以前没有吸烟的人，尤其是年轻人。”。“对于那些试图戒烟的人来说，改用电子烟可能是一个更好、更安全的选择。但在尝试电子烟之前，充分了解电子烟的风险和好处很重要。”