应对废弃电子烟和污染：对抗电子垃圾的道路

在过去的十年里，越来越多的证据表明电子烟对个人消费者的使用是危险的。最近的研究还认为，风险并不是由个人决定的。包括电子烟在内的许多电子设备产生的电子垃圾渗入我们的饮用水，并污染处理场周围社区的空气。电子垃圾日益严重的威胁不容忽视。治愈过程中的一个步骤是与电子烟浪费作斗争。

从2006年到2007年，电子烟席卷了全球市场。新的品牌和型号每年都会出现，到2014年，电子烟在美国年轻人中甚至比传统香烟更受欢迎。2022年，美国疾病控制与预防中心报告了14.1%的美国高中生和3.3%的美国中学生使用电子烟的情况。

自1964年卫生部关于吸烟与健康的报告发表以来，我们已经明确知道吸烟和烟草的使用对个人的健康构成危险。然而，60年后的今天，吸烟正以现代化的电子形式重新获得失去的吸引力。

电子烟含有使人上瘾的物质尼古丁，以及导致癌症的致癌物。电子烟产生的废物也会给吸烟者和非吸烟者带来健康问题。

许多电子烟中含有有限量的“电子液体（烟油）”，最终会耗尽，导致设备失效。即使是可重复使用的型号仍然经常使用一次性电子液体墨盒。当电子烟和电子烟设备到达垃圾填埋场或排水沟时，当随意丢弃时，炎热、潮湿和下雨的天气会侵蚀其内部和外部成分，泄漏有毒金属和气体，如锂、铅、汞和溴。难怪电子烟有时会被认定为危险废物。

填埋场，尤其是较旧的填埋场，并不总能充分抑制泄漏的毒素。雨水渗入电子垃圾，形成渗滤液，这是一种充满有毒成分的液体。这种渗滤液会沉入土壤深处，污染地下蓄水池。我们抽取同样的地下水用于饮用和种植食物，这样做会损害我们的身体。

美国国立卫生研究院告诉我们，例如，锂的消耗最常见的是扰乱胃肠道。持续食用会引起混乱和烦躁，在极少数情况下，还会出现昏迷或癫痫等更严重的症状。

而且，正如美国环保局对油漆中的铅进行监管一样，该机构也试图控制土壤和水中的铅浓度，因为铅污染，尤其是对年幼儿童的铅污染，会损害大脑和中枢神经系统，导致终身发育障碍。

电子垃圾对公众健康的威胁在发展中国家变得更加险恶，许多高收入国家将其垃圾出口到发展中国家。在发展中国家，电子垃圾通常像无害的垃圾填埋焚烧和酸浴一样进行处理，在处理过程中释放重金属和其他有害物质。不当废物处理的负担主要落在处置场附近的社区身上，这是高收入国家放弃清理垃圾责任的又一个有害例子。

像电子烟协会这样的倡导组织抓住了改用电子吸烟设备的积极好处，比如电子烟减少成瘾的能力。然而，这些组织没有登记电子烟对日益严重的电子垃圾威胁的贡献。

去年3月，拜登批准了《2022年综合拨款法案》，该法案允许美国食品药品监督管理局对含有非烟草合成尼古丁的产品进行更严格的监管。这是朝着正确方向迈出的一步，但它只考虑电子烟产品的终身使用，而不是浪费。特别是对于那些经常回避适当处理成本的高收入国家来说，废物仍然是一个核心问题。

每天都有越来越多的烟店在强调电子烟的销售。虽然电子烟只是更大的电子垃圾威胁的一个组成部分，但广泛的处理计划将为遏制至少一部分问题提供机会。我们不要浪费这个机会。